2 april 1945, Kassel -
Hoe hij waarschijnlijk sneuveldeMet de verhalen van veteranen, After Action Report en een krantenbericht heb ik een idee gekregen hoe Lawrence waarschijnlijk is gesneuveld. Met quotes van veteranen en een krantenbericht probeer ik een beeld te geven wat er is gebeurd op 2 april 1945 in Kassel.
Arlin C. BardenRegarding April 2, 1945, a day that I will always remember as I knew it was to be the last day of my lifeDe A Company van het 318th Infantry Regiment zat gelegerd op ongeveer 45 meter van de weg naar Kassel.
Kassel had normaal een populatie van 204.000 inwoners maar op dit moment woondden er nog maximaal 30.000 mensen. Het had een erg belangrijke spoorweg, snelweg en communicatiecenter en het had ook een belangrijke oorlogsindustrie die o.a. Royal Tiger Tanks produceerde.
De leiding had de mannen van de A Company verteld dat er een Royal Tiger Tank was veroverd en die naar hun toe zou komen. De mannen hoorden een tank komen uit de stad en dachten dat het de tank was. Maar als snel bleek dat niet zo te zijn. Vijfenveertig meter achter de eerste tank kwam nog een tank. De tanks begonnen te vuren.
Arlin C. BardenI remember seeing the most of our guys getting down, some on their stomachesEr kwam nog een tank die vuurde over de hoofden van de mannen. Waarschijnlijk omdat hij op de top van een heuvel een tank dacht te zien staan. De mannen van de A Company dachten dat zij onder vuur werden genomen.
Sommige mannen probeerden het bos te bereiken dat aan de west kant van de weg lag en waar de B Company zat. Maar hiervoor moesten zij tussen de tanks doorrennen. Ze werden onder vuur genomen, veel mannen, waaronder waarschijnlijk ook Lawrence, werden geraakt.
Arlin C. BardenI will remember the screaming and hollering of the wounded. I saw an aid man run ot the side of one of the wounded. His helmet and red crosses on all sides and he had a red cross armband on his slieve. He had just reached the wounded man and the machine guns of the tanks cut him down.In totaal deden er 15 Duitse gepansterde voertuigen aan deze aanval mee en zeven Royal Tiger Tanks. Er werden bazooka's op deze tanks geschoten maar dit had geen enkele zin.
James S. DrylieThe Royal Tiger Tanks were so heavily armored that our bazooka shells didn't have much effect on them.Kassel van bovenafDe gepansterde voertuigen en de tanks werden gesteund door ongeveer 150-200 man van de 166e Reserve Infanterie Divisie.
Bill KaneThere was a wide open,grassy knoll in the front of the "A" Company's position. Suddenly about 150-200 Germans appeared. I ordered no firing until I said so. When the Germans were exposed on the knoll to our front with no place to go. I ordered, "Commence firing". It was pure mayhem and slaughter. We took no prisoners (what would we do with them?) and lost no more men. "B" company took care of the infantry along the road. I would estimate at least 150-200 dead Germans in about an hour. The tanks retreated back into the city. We later learned that the tanks were built in Kassel.Met behulp van artillerie en antitank kanonnen werden zes van de zeven Royal Tiger Tanks vernietigd. De Duitsers trokken zich terug in Kassel.
De 80th Infantry Division kreeg later die dag later nog met een tegenaanval te maken. In totaal duurde het 4 nachten en 3 dagen om Kassel in te nemen. Op 2 april 1945 verloor het 1e battaljon vier 75mm anti-tank kanonnen en één tank. Veertien man van het 1e battaljon sneuvelde en veel mannen raakten gewond.
[Krantenbericht]