Dag 4: voorbereiding voor D-Day
19 juli stond 2/3 in het teken van de voorbereiding voor D-Day.
Als eerste bezochten we Southwick House, waar D-Day begon.
Van hieruit werd D-Day gepland en werd het startsein door Eisenhower gegeven voor de operatie met de woorden ‘OK, let’s go’.
Oorspronkelijk werd rond 1941 het huis gebruikt als ‘basis’ voor de HMS Dryard nadat het genoodzaakt werd om te verhuizen na de bombardementen op Portsmouth.
In 1943 moest men opnieuw ‘verhuizen’, omdat Southwick House werd gekozen als hoofdkwartier voor de SHAEF (Supreme Headquarters Allied Expeditionary Force).
In 1944 werd Southwick House hoofdkwartier voor de belangrijkste geallieerde leiders (waaronder admiraal Ramsay, Generaal Eisenhower en Monty).
Na de geslaagde operatie keerde het hoofdkwartier van HMS Dryard terug naar Southwick House.
Rond het begin van deze eeuw, werd het huis en het gebied er rond eigendom van een militaire school.
Vandaag de dag kan men de Map room komen bezoeken, maar wel op afspraak.
Graag verwijs ik ook naar de film ‘Ike: Countdown to D-Day’.
Na het bezoek aan Southwick House bezochten we een nagebouwd deel van de Atlantikwall voor de voorbereiding voor Overlord.
Het werd in 1943 door Canadese troepen gebouwd nabij het gehucht Rusmoor.
Je vindt er drakentanden, een antitankmuur en nog zichtbare inslagen van granaten (?).
Loop ook even verder naar de top van de heuvel, dan heb je een panoramisch uitzicht op het militair domein.
Hierna gingen we richting de militaire begraafplaats te Brookwood.
Hier liggen veel verschillende nationaliteiten begraven.
Op de begraafplaats liggen zo’n 2405 Canadese gesneuvelden waaronder enkelen die gesneuveld zijn na de Raid op Dieppe.
Er liggen ook zo’n 244 (Vrije) Fransen, 83 Poolse soldaten, 47 Belgische gesneuvelden, 346 Italiaanse krijgsgevangen, 53 Duitsers, een aantal Tsjechoslowaakse gesneuvelde vliegeniers en Amerikaanse gesneuvelden (WOI) begraven.
Er is ook een speciaal ereperk voor vliegeniers van Luchttroepen waaronder de graven van Tsjechoslowaken, Polen, Nederlanders en natuurlijk voor het grotendeel die van het Gemenebest.
En natuurlijk ook niet het Memorial to the Missing en het monument voor degene van het gemenebest die sneuvelden in Rusland vergeten.
Als eerste bezochten we dus Southwick house.
Alleen de Map Room en de kamer met een schilderij, zwaard, verrekijker en standbeeld van Admiraal Ramsay zijn vrij te bezichtigen.
De Map Room, Toen:
En Nu:
Hierna gingen we richting Rushmoor, een klein gehucht dichtbij een militaire basis. Het heeft echter een ander militair verleden. Want hier trainden troepen die als eerste in Normandië zouden landen. Zo zijn er nog exacte kopieën van de Atlantikwall die dienst deden als trainingsobjecten te bezichtigen. Zo’n 8 jaar geleden werd er een plaquette op de antitankmuur bevestigd die de militairen die hier trainden herdenken.
Daarna gingen we verder richting de oorlogsgraven van Brookwood, na wat zoeken kwamen we toch uit op de begraafplaats.
De Canadese oorlogsgraven
De Stone of Remembrance
Een graf van een Canadese Luitenant Corporaal van de Zuid Saskatchewan Regiment die sneuvelde tijdens de Raid op Dieppe. Er zijn nog zo’n graven van gesneuvelden tijdens de raid.
Het monument voor de vermisten. Waaronder namen van de SOE en gesneuvelden uit Noorwegen.
Italiaanse oorlogsgraven. Deze Italianen stierven in krijgsgevangenschap. In 1939 waren er in Engeland nog maar 2 krijgsgevangenkampen. In 1945 was dit aantal met 598 verhoogt.
Het monument voor de gesneuvelde van het Gemenebest in Rusland uit beide Wereldoorlogen. Het gaat hier vooral om zeelieden en vliegeniers
Tsjechoslowaakse graven, alle graven zijn vliegeniers van de RAF
Poolse oorlogsgraven met in de voorgrond het Pools monument
Belgische oorlogsgraven waarvan enkele graven van de koopvaardij. Een typisch Belgisch monument; klein i.v.m. die van Polen en Tsjechoslowakije
De RAF shelter
De graven van vliegeniers waaronder enkele Nederlanders, Tsjechoslowaken en Polen
Nabij de Commonwealth graven uit de Eerste Wereldoorlog, liggen er ook Duitsers begraven.
Franse oorlogsgraven
Maar toen begon het – volgens Britse traditie – te regenen, gelukkig vond ik onderdak bij het monument voor de vermisten.