Basil J. Gillis, als vermist te boek, maar toch begraven?

Na de strijd op Tarawa was Jay M. Johnson belast met het opzetten van een weerstation voor piloten die het eiland gebruikten. Hij was echter ook een fervent amateurfotograaf en nam op Tarawa diverse foto's. Via zijn zoon Andy Johnson, is de redactie van WW2Awards in het bezit gekomen van een foto van een aantal graven.

Eén van de grafkruizen draagt de naam van Basil J. Gillis, die als vermist in actie te boek staat en wordt herdacht op de Tablets of the Missing op de National Memorial Cemetery of the Pacific.
Uit andere gegevens zou blijken dat zijn stoffelijk overschot over werd gebracht naar de Cowles Memorial Cemetery in Ipswich, Massachusetts. Onbekend is waarom zijn naam dan op de Tablets of the Missing vermeld staat. Onduidelijk is of het in Ipswich om zijn graf gaat of om een leeg memorial graf.


Het graf van Basil J. Gillis tussen de graven van Ray L. Cherry en Francis P. Lam op Tarawa.

Uiteraard willen wij als WW2Awards graag meer over deze geschiedenis te weten komen. Mocht u als bezoeker hier iets over weten, laat het ons dan weten.

Wij ontvingen de volgende reactie, afkomstig van Jim Hildebrand (http://tarawa1943.com/):

Toch blijft dit onderwerp ons bezig houden. Volgens Follow Me, het kwartaalblad van de Second Marine Division Association, Volume XLVII, No 4:

Misschien kan de webmaster van deze site helpen: http://www.chiefrickstone.com/
Volgens mij is Tarawa één van de slagvelden waar ze onderzoek doen naar vermisten.

Klopt, daar is ook de uitspraak van afkomstig over de 167 graven en 34 herbegraven. Dat is naar aanleiding van hun onderzoek. Hij kan niet meer aangeven dan dat er veel onduidelijkheid is historisch gezien over wie nu werkelijk begraven waren, of er werkelijk memorial graves waren (lege graven puur ter herinnering) en waar die dan precies lagen. Andere historici houden echter weer vast aan het verhaal dat juist de graven op de foto, geen echte graven waren, maar zogenaamde memorial graves voor vermisten. Probleem is dat er inderdaad veel vermisten op Trarawa waren en dat er inderdaad meer op Tarawa begraven waren dan er na de oorlog zijn overgebracht naar een andere begraafplaats.

Ik vond nog een rapport over de gebeurtenissen na de oorlog toen men heeft geprobeerd GI's te identificeren.

http://yanacek.net/tarawa/1946_report.pdf

Bedankt, interessante aanvullende informatie.