Film en boek deden de speculatie over de ware identiteit van de 'man die niet bestond' toenemen. Volgens de ene theorie ging het om John Melville, codeerder aan boord van de HMS Dasher. Volgens de andere om Tom Martin, matroos op hetzelfde schip. De stelling dat het om Martin ging, won veld omdat hij dezelfde familienaam had als 'William Martin'. Maar in 2004 hield de Britse marine aan boord van een schip voor de kust van Cyprus een herdenkingsplechtigheid voor... John Melville.

Acht jaar eerder echter, in 1996, waren speurneuzen in Wales tot de vaststelling gekomen dat de 'onbekende soldaat' de Welshman Glyndwr Michael moest zijn geweest. Ze hebben toen ook zijn naam laten aanbrengen op het graf in Huelva, maar hun theorie kreeg nergens bevestiging.

Tot vandaag. Denis Smyth, professor geschiedenis aan de universiteit van Toronto, heeft een geheime nota uit 1943 onder ogen gekregen waarin Ewen Montagu aan een patholoog vraagt hoe groot de kans is dat de Duitsers bij een lijkschouwing op 'William Martin' zouden ontdekken dat hij niet door verdrinking om het leven was gekomen, maar door vergiftiging.

Ik zag zojuist de aankondiging voorbij komen op de BBC: volgende week 9:00 op BBC2 een documentaire over Operation Mincemeat.

Het kreeg als codenaam Mincemeat. Letterlijk betekent dit pasteivulsel, maar de uitdrukking "to make mincemeat of" betekent "het verslaan van de vijand" (in de pan hakken / gehakt maken van), dan wel het "ontzenuwen" van een argument, of het "ondermijnen" van iets waarin men geloofd.

Pieter, ik begrijp dat je volgende week zondag ochtend bedoeld?