Met een zekere bedroefdheid heb ik pas gisteren het overleden vernomen van Captain Wallace A. Swanson, commander A Company 502nd PIR - 101st Airborne Division.

26 mei 2004 was hij nog aanwezig bij de herdenkingen van de gevechten in het Island bij Heteren in de Betuwe in Holland en poseerde hij bij het herdenkingsmonument aan de dijk van de Neder-Rijn met zijn vrienden, of the Screaming Ducks Living History Association.

Op 6 juni 2004 was hij nog aanwezig bij de 60ste verjaardag herdenkingen van D-Day in Normandië, waar hij op de foto poseerde samen met Tom Hanks en Stephen Spielberg, realisateurs van de H.O.B. TV serie "Band of Bothers."

Na zijn terugkeer in de Verenigde Staten, op 16 juni, werd hij plotseling niet goed en overleed aan een hartaanval.

"Old soldiers never die, they simply fade away."

Swanney is Airborne Forever.

Onze gedachten en sympathie gaan uit naar zijn vrouw, kinderen en kleinkinderen. Alle paratroopers van de 101st Airborne Division hebben in hem een "brother" verloren.

May Wallace A. Swanson Rest Forever in Peace, after all his participations in all de battles of the 502nd PIR in Normandy, Holland and in the Bulge.

Enkele details uit Swanson's oorlogshandelingen:

Nadat een C47 met "stick" paratroopers van de A Company en Captain Richard L. Davidson op D-Day voor de kust van Ravenoville in het kanaal verdronken waren, nam Lt. Swanson het commandement van de compagnie op zich.

In de gevechten in Normandië in juni 1944 blokkeerde hij de weg bij Foucarville en voorkwam dat Duitse troepen de kust konden bereiken.

In Holland kon Captain Wallace "Wally" Swanson gezien worden op een motorfiets bij de Moordakker Farm bij Herveld.

Gedurende de korte wapenstilstand in de Ardennen tussen Amerikaanse en Duitse troepen in december 1944, om gewonden te kunnen afvoeren, werd Captain Wallace Swanson, nu officieel commandant van de A Company 502nd PIR, een korte tijd door de Duitsers gevangen genomen en met touwen vastgebonden.
Niet op de hoogte zijnde van het "cease-fire", had hij zich door eigen fout in Duitse linies bevonden. Hij werd even later door Duitser die de regels van oorlogvoeren respecteren bevrijd en naar Amerikaanse positie teruggestuurd.
Captain Swanson vocht de rest van de oorlog uit met het 502ste regiment infanterie parachutisten. May he rest in peace.

Bron: Mark Bando's "Vanguard of the Crusade, the 101st Airborne Division in Worl War II". blz. 35, 48-50, 105, 236.