De moorden in Le Paradis mei 1940 (fotoverslag)
Het gehucht Le Paradis ligt in Noord Frankrijk en op een 65 km van Duinkerke.
Op 27 mei 1940 vonden er in het plaatsje gevechten plaats tussen de naar de kust oprukkende
SS-Division Totenkopf en het Britse
Royal Norfolk Regiment27 mei 1940 raakte de C compagnie van de 2nd Battalion of the Royal Norfolks omsingeld in een boerderij aan de Rue du Paradis en toen de munitie opraakte werd besloten de witte vlag te gebruiken.
De boerderij.
De kogelinslagen nog steeds zichtbaar.
99 man werden gevangen genomen door de 14e compagnie o.l.v.SS Hauptsturmführer Fritz Knöchlein en afgemarcheerd naar een dichtbij gelegen weiland
om daar ontwapend te worden.
Hierna werden de 99 tegen de muur opgesteld van de aan de overzijde gelegen boerderij en door 2 machinegeweren beschoten.
Van de 99 werden er 97 gedood.
Tegen deze muur vond de executie plaats.
Deze foto is gemaakt door een passerende Duitse soldaat, als je goed kijkt kan je de lichamen van de Royal Norfolks zien liggen.
Op de muur is in de jaren '70 een maquette geplaatst, voor het hek een monument.
2 man overleefden de executie en vluchten door de weilanden naar een andere boerderij.
Ze werden gevonden door een andere Duitse eenheid en overgebracht naar een ziekenhuis.
Het weiland en de boerderij in de verte.
Een overzichtsfoto.
De Norfolks werden eerst begraven in een massagraf naast de boerderij.
(met dank aan
http://www.ww2talk.com)
In 1942 door de locale bevolking opgegraven en verplaatst naar het kerkhof 1500 meter verderop.
Na de oorlog werd hier een officiële commonwealth begraafplaats van gemaakt en ook een monument geplaatst.
De begraafplaats ligt achter civiele gedeelte.
De 97 liggen er allemaal, maar 50 waren nog te identificeren.
De oudste 38
De jongste 18
Hoe het afliep..........................................Het hoe en waarom van de slachting is nog steeds onduidelijk, SS-Division Totenkopf had 16.000 krijgsgevangenen gemaakt maar was eerder verantwoordelijk
geweest voor de moord op 200 Frans Marokkaanse soldaten al heb ik dit niet bevestigd kunnen krijgen.
Toen binnen Das Heer bekent werd wat er gebeurd was heerste er verontwaardiging Majoor Riederer rapporteerde aan korpscommandant
Erich Hoepner en doctor Haddenhorst werd naar Le Paradise gestuurd voor een onderzoek. Volgens een bron heerste ook binnen de Waffen-SS verontwaardiging.
Uit het rapport van Majoor Riedener: "These people had almost all suffered head wounds from shots that must have been fired at close range. Some had their whole skull smashed in, an injury that can almost only be caused by a blow from a gun butt or similar means."(het originele rapport is in het Duits)
Omdat SS-Division Totenkopf korte tijd na de moordpartij naar een ander korps werd overgeplaatst liepen de onderzoeken op niets uit.
Wel succesvol was het naoorlogse Britse onderzoek.
Fritz Knöchlein werd als compagnies commandant verantwoordelijk gesteld voor de
executies en op 11 oktober 1948 begon zijn proces in het Duitse Rotherbaum
Als getuigen traden op de enige overlevenden van de moordpartij Albert Pooley and William O'Callaghan
Op deze foto te zien op station Hamburg op weg naar het proces.
Fritz Knöchlein werd schuldig bevonden en op 28 januari 1949 opgehangen.